In the city of Ergastulum, a shady ville filled with made men and petty thieves, whores on the make
and cops on the take, there are some deeds too dirty for even its jaded inhabitants to touch. Enter
the "Handymen," Nic and Worick, who take care of the jobs no one else will handle. Until the day when
a cop they know on the force requests their help in taking down a new gang muscling in on the
territory of a top Mafia family. It seems like business (and mayhem) as usual, but the Handymen are
about to find that this job is a lot more than they bargained for.
(Source: Anime News Network)
L’histoire est centrée sur deux collègues, Nicolas et Worick, évoluant dans la ville d’Ergastulum en tant qu’hommes à tout faire. Leur boulot : Accepter le travail dont personne ne veut, qu’il s’agisse indifféremment des flics ou de la mafia. Lors d’une mission, ils rencontrent Alex, une prostituée qu’ils embauchent comme standardiste. __Un univers complexe, pour un scénario brouillon !__ Deux mecs bagarreurs, une nana bien roulée, du sale boulot. L’univers est sombre, empreint de violence, les quartiers mal famés ou déserts, inquiétants. On sent la précarité qui peut toucher les habitants, l’angoisse de vivre dans pareille ville, à la fois enfer et refuge. La société existant au sein d’Ergastulum repose sur un équilibre précaire entre les clans mafieux qui « règnent » sur la ville. C’est là, que tout se complique. Quatre clans se partagent la ville. Parmi eux, il y a les humains, et les Crépusculaires aussi appelés les Indexés. Et parmi les Crépusculaires, il y a les rangs A, B, C, D … et S. Ajoutez à cela une drogue, à la fois illégale et nécessaire, des meurtres, des complots insensés, une bonne dose de dépendance à la baston et nous voici au cœur du problème. Cet anime est difficile à suivre sur le plan de la cohérence et de la compréhension globale du contexte. Si l’idée est intéressante, la façon dont elle est traitée et explorée laisse une grande place à l’incompréhension, et aux sous intrigues évoquées mais laissées à l’abandon. Il y a dans Gangsta beaucoup trop de choses : beaucoup de personnages, et qui dit personnages dit relations, affiliations, et beaucoup de questions qui restent sans réponse. __Des thèmes pourtant traités avec justesse !__ Le côté adulte donné à Gangsta profite à l’exploration de thèmes plus matures. La prostitution est un thème parfaitement traité dans cette adaptation, tant qu’elle rend le personnage d’Alex terriblement attachant. La dépendance, le rejet, la peur et l’amour mêlé de dégoût et de haine ressentis à l’égard du mac, le sentiment d’être perdue, de n’avoir aucun autre refuge que lui, tout est palpable à travers ce personnage féminin aux formes voluptueuses. Alex est une femme torturée, brisée, et hantée par son passé, son présent et son avenir incertain. De son côté, Nicolas est atteint de surdité. Le plus souvent, il communique grâce à la langue des signes, ou lit sur les lèvres. L'approche de son handicap est intéressante, et les mots qu'il tente de prononcer surprennent, chamboulent, remuent du fait d'un personnage plutôt solitaire et renfermé, muré dans un silence naturel. Les relations entre les personnages principaux laissent place aux doutes, aux questions sans réponse, une fois de plus. Amité ou dévotion? Triangle amoureux ou relations cordiales? Les douze épisodes laissent place à une marge d'interprétation redoutable et frustrante. __Une fin sans conclusion !__ Les premiers épisodes sont très prometteurs, une fois passée l’épreuve du chara-design très adulte qui peut perturber les adeptes des beaux gosses fréquents dans les shônen ou certains seinen. Ici, les personnages ont au minimum la trentaine et cela se voit. Pas de traits fins sans imperfection, pas de peau laiteuse ou de regard de braise. L’âge est rendu visible par des rides, des cheveux blanchis, de grosses voix bien graves et certains physiques laissent deviner un passé douloureux du fait de cicatrices, brûlures, coupures… Un panel de détails physiques qui ajoute un certain charme à l’anime. Seulement voilà. Gangsta est un anime chargé, tant au niveau de son univers, des règles qui le régissent, que de ses personnages. Je reproche à cet anime un trop grand nombre d’intrigues pour une durée limitée. __Le studio [Manglobe](https://anilist.co/studio/32/Manglobe) en charge du projet ayant fait faillite, les chances de voir une saison 2 sont minces__, pour ne pas dire inexistantes. C’est ainsi que nous nous retrouvons avec de nouveaux personnages à peine introduits, et une fin bâclée qui nous laisse sur notre faim à bien des égards. Pour autant, Gangsta est un anime entraînant, prenant même, qui allie savamment discrimination, handicap, émotion et violence au travers de scènes de combats mémorables. Cela donne bien envie de se pencher sur l’œuvre papier pour en savoir davantage sur ce lieu froid et sans pitié qu’est Ergastulum !
Spoilers for the show! You’ve been warned. In 2015 Manglobe, the studio behind Samurai Shamploo and Deadman Wonderland, released Gangsta, an adaptation of a manga by Kohske under the same name. From Anime News Network, “In the city of Ergastulum, a shady ville filled with made men and petty thieves, whores on the make and cops on the take, there are some deeds too dirty for even its jaded inhabitants to touch. Enter the "Handymen," Nic and Worick, who take care of the jobs no one else will handle.”. __Plot and Characters__ I think this description of the show undercuts what it’s all about, trauma and how we handle it. In episode one we meet our two Handymen, Nic and Worick, and they set themselves apart from your standard anime protagonist by being in their mid 30’s with the age clearly showing on their face. We are introduced to the 3rd main character who rounds out the cast, Alex in the opening shot of the episode. Alex is a prostitute who is being abused by her boyfriend/pimp, who is swiftly killed by the Handymen later in the episode, who becomes the receptionist for the duo. img220(https://i.pinimg.com/originals/b6/7d/1d/b67d1d94cc40eebc21e7d40b7d64769d.gif) Let’s start with the positives about this show. The first thing that jumps to mind is how the characters’ trauma is handled. Nic is completely deaf and spent most of his childhood abused by the mercenary group which his father led. He also deals with a genetic disease that labels him as a “Twilight”. In the world “Twilights” are people born from users of a drug named “Celebrer”, which grants them increased abilities but causes them to depend on the drug to survive. Nic routinely abuses this drug, causing him to be labeled as a “faker” in terms of his rank. Before the series starts, Twilights are seen as subhuman and we are told they are used as “slave class”, however they are given the same rights as humans 22 years before the series begins. Nic suppresses his emotions and routinely abuses drugs in order to deal with his trauma. img(http://pa1.narvii.com/5813/29ae4c4a1e2a1b1976383d8d3e93809f1d132124_00.gif) The next character’s trauma would be Worick’s, and this is where the spoilers come in. Worick Arcangelo is actually Wallace Arcangelo, the missing son and only surviving member of the Arcangelo family. Throughout the series, we see flashbacks of his upbringing with an abusive father and sheltered upbringing. He is a bastard son, his mother a prostitute which is father had killed. This relationship with his mother can be seen through what he describes as his “real job”, being a gigolo, which is a male prostitute. Along with that when he fights throughout the series he is shown to have self-destructive tendencies, routinely pushing himself further than he should go. img350(http://pa1.narvii.com/6520/e4a492be2cb70d3508b4a3e35ae4b08098d3de51_00.gif) Alex is given a smaller role than she deserves in the 28 chapters this show covers. The first episode ends with her taking a gun from the ground and emptying it into her abuser, who was already killed by Worick for a job. After this moment of her breaking free from her abuser, she is just made to act as the audience surrogate in every scene. That is until episode 4, where it’s revealed that Barry, her dead boyfriend/pimp/abuser, had dosed her with drugs known as TBs during their time together. These drugs’ withdrawal effects include server hallucinations which appear to Alex as the bloody mangled corpse of the abuser she shook off. However, she is snapped out of these hallucinations when they happen by Worick and Nic. Alex is shown to have the healthiest way of dealing with her trauma, she talks about it. She takes medicine to stabilize the TBs after-effects and is doing her best to move away from her past of being sex trafficked. Near the end of the 12 episodes, it relieved that another effect of TB is memory loss, and Alex actually has a younger brother, who she longs to find and reconnect with. __ Music__ Another positive of this show is the absolute banging tunes on the soundtrack composed by Tsutchie, who previously worked with Manglobe on Samurai Shamploo. The obvious hip-hop and jazz fusion that litters the background of this show works wonders for the fight scenes. I also find myself humming the opening, "Renegade" by STEREO DIVE FOUNDATION, whose distorted vocals scream out and set the tone for the show. img(https://i.pinimg.com/originals/40/fd/70/40fd70c62a833770426bce1c5a6517c2.gif) __Animation__ The animation is also stunning. Well animated fight scenes and fluid character movements in otherwise domestic scenes make this show a treat for the eyes. The only negative I can think of for the show is that its pacing is paradoxically breakneck and slower than paint drying. The show is half-season, with only 12 episodes, covering 5 of the released 8 volumes of the manga. The last episode ends and it feels like there’s more around the corner but there’s nothing. Much like other shows of its time, this is one where if you want to enjoy it you have to pick up the manga. However, the manga is on hiatus and has been since September of 2018 with only a single chapter releasing in December of 2019. This is due to the creator being diagnosed with an autoimmune disease and being unable to draw the comic. There is a spin-off series called Gangsta: Cursed which tells a separate story that took place before the main manga. Overall I’d give Gangsta a 5/10 for its concept, characters, and music, but the pacing and ending weigh it down heavily. This is an incomplete world and story, so judge it as you will.
Holap mi nombre es ANONBABY y esta es mi reseña de Gangsta. Comencemos por lo primero, la historia, en términos generales no tiene ningún rumbo hasta que va terminando el anime, es decir que desde los últimos 3 o 4 episodios recien se ve de que más o menos tratara la historia, el inicio es sencillo, nos presentan a nuestros protagonistas, que es lo que hacen y como más o menos es Ergastulum, el lugar donde viven, donde conocen a nuestros ojos dentro de la historia, Alex, ya que todo lo que ella se pregunta es lo que todos los espectadores nos preguntamos también. A medida que va avanzando el anime nos muestran diferentes flashbacks de nuestros protagonistas para que podamos saber más sobre ellos, cómo se conocieron y entre otras cosas, entre medio de esto siguen presentando más personajes, hasta que por fin llegamos a los episodios finales y ahí es donde se ve de lo que más o menos irá la historia, además de que tiene una dosis de acción que aparece de vez en cuando, y eso es Gangsta. Introducción de personajes por doquier, conflictos que al final no terminan en nada, ni aportan en nada, más que decirnos que ya se viene lo bueno, del resto son flashbacks y problemas de los personajes principales y sus pasados. Su desenlace lo ayuda bastante pero tampoco demasiado, ya que muy tarde se nos muestra la dirección de la trama, además de que tampoco es algo totalmente increíble, el cliffhanger solo deja más preguntas de las que ya teníamos, porque una de las cosas de las que destaca este anime sin duda es en la cantidad exagerada de preguntas que nos deja, se podría decir que por cada episodio nace una pregunta, si de por sí un final de anime siempre causará algunas preguntas justificables para que te enganches en la trama o quieras saber qué es lo que sucederá, en este caso al haber tantas preguntas no es como si se sintiese como que algo nuevo sino como algo que ya todos los episodios lleva, provocando que muchos personajes simplemente se queden al aire o le den más enfoque a otras cosas cuando en realidad deberían centrarse en lo que ya habían mostrado, es como que toda esta temporada solo se centra en mostrarte de todo un poco sin concretar o siquiera llegar a la mitad de algo. Después tenemos los personajes, cada uno con una característica diferente, lo que les da personalidad, esto de la personalidad se trabaja mucho mejor con los personajes secundarios, nuestros protagonistas pues se nos muestra un desarrollo de su infancia a la adultez por ciertas cosas que sucedieron al momento de conocerse que esto se nos hace presente por medio de los flashbacks que ya se han mencionado, que sin duda alguna es una de las mejores cualidades de este anime y es como estos flashbacks son introducidos durante el episodio, donde no nos muestran todo pero nos dan la información suficiente para poder saber qué cosas sucedieron, pero esto no fue suficiente para que estos protagonistas se sienta como un protagonista, ya que uno de ellos no tiene libertad total y el otro a pesar de tenerla no se siente que ellos hagan que la historia o la trama avance, no toman ninguna decisión, solamente se nos muestra de uno de ellos sus problemas interiores con la relación que tiene con el otro personaje. Luego tenemos a Alex que como ya se mencionó son nuestros ojos dentro del anime quien tiene problemas los cuales también son relacionados al pasado, que de manera pausada descubre algo sobre ella y nada más, los villanos son muy flojos debido a que por la gran cantidad de personajes introducidos no le dan tiempo a trabajar otras cosas que son más importantes como las motivaciones o razones de los villanos, para así entender el porque de sus acciones, no todo tiene que ser mostrado pero ciertos detalles siquiera. El arte del anime, primero tenemos los diseños de personajes que están muy bien hechos para la ambientación del anime, en su gran mayoría su diseño muestra rasgos de su personalidad, y otros pocos no dicen nada sobre ellos. Los fondos o backgrounds estuvieron muy bien realizados ayudaron bastante a dar ese ambiente, de calles estrechas, calles oscuras, un estilo de arquitectura de Italia, de esas casas todas apiñadas, el uso de la paleta de colores más o menos decente no hubo ningun momento donde haya destacado pero no estuvo inadecuado tampoco. Ahora la animación en sí durante los primeros 7 episodios tenía una calidad equilibrada o mejor dicho consistente, no fue nada del otro mundo pero está bien, pero después de ese episodio la calidad comenzó a decaer en gran medida, dibujos mal hechos escenas de peleas con ciertos fallos, rostros estáticos de fondo horribles y cosas de ese estilo. Hasta hubo un error garrafal en una escena de pelea, donde a un personaje le habían destruido su daga y más adelante de la misma pelea aparece con su daga de la nada como si nada, felizmente se corrigió y no terminó siendo algo fatal. La melodía del opening de Gangsta no quedaba para nada a lo que la serie daba a mostrar, un toque súper acelerado, medio electrónico, que más daba impresión de anime shonen de acción que un seinen sobre mafia, la información que se brindaba o la secuencia animada dentro de este opening solo se centró en mostrar sus personajes y nada más, no mostraba otra cosa que provocase que quieras saber más sobre la misma historia, la letra tampoco reensambla mucho de los personajes o de la trama, no está mal pero para nada fue algo bueno. Su ending no estuvo mal pero no iba acorde a los personajes que se mostraban en su información, en esta solamente se mostraba a los protagonistas haciendo diferentes cosas o estando en diferentes poses y nada más, su letra quieren intentar mostrar la relación de estos dos, sin embargo se ve en una de sus estrofas un fallo garrafal a la interacción de ellos. Sus OST es lo más positivo que tienen, dando cierta sensación de tensión media alegre media somos gangsters que no está mal, en dos momentos no fueron acorde a la escena que se mostraba, pero tiene una escena que gracias al ost provoca que esa escena tenga algo de epicidad por el buen timing que se tiene con uno de los sfx que hay. Los actores de voz estuvieron decentes, no se sintió a ninguno que no vaya con su personaje ni tampoco alguna escena sobreactuada. Los SFX no resaltan mucho pero estuvieron bien trabajados. En conclusión, Gangsta no tiene una dirección en su trama hasta que llegamos a los últimos episodios, además de dejarnos un sinfín de preguntas, sus personajes al querer mostrar un poco de cada uno termina en que ninguno crezca o sobresalga en demasía sobre los demás o que se sienta que aporten en la trama a excepción de uno, una animación floja debido al presupuesto, aunque esto justificado al presupuesto y a que este seria el ultimo trabajo de Manglobe, ya que luego quedaría en bancarrota y poco más que decir. Ya entrando totalmente en lo personal no diría que me disgusto o que me aburrió, pero tampoco sentí que haya ganado algo viendo esto. Espero que la escritora mejore en salud para que los fans de esta historia puedan seguir disfrutando de la misma, aunque por sobretodo antes de la historia su bienestar propio. __Formato de Calificación: __ - Story: 3.1 (40%) - Personajes: 4.1 (50%) - Arte: 6.7 (5%) - Sonido: 5 (5%) __Nota Final = 3.875__
~~~img1000(https://gonzonyan.files.wordpress.com/2015/09/990b7c35aeb0dcc589ef53d58071257f1b951422_hq.jpg)~~~ It’s not often you see an anime putting its setting into uncharted territory. It is a welcoming addition to the constant routine of anime studios just churning out shows that present a Japanese environment so that a Japanese audience can be easily engaged. With a unique setting backed by an equally impressive title, Gangsta, that will at least be an excellent first impression going into it. When Gangsta was over, what came through my mind was how much of a great thrill ride it was, except for the bumpy journey that was part of it. Gangsta‘s setting is not the only thing that makes it unique. The characters and subject matter the writers created and produced had a stark, gritty tone that was interesting enough to keep me hooked. This type of direction they chose is honestly one of the more substantial feats of Gangsta. Another anime that delved into this similar atmosphere was Black Lagoon. However, how Gangsta and Black Lagoon treated their atmosphere is entirely different. Black Lagoon was trying to invoke black comedy in its story and characters, while Gangsta’s felt more focused less on humor. I can appreciate both of these atmospheres equally if the writers can add substance to them that makes them engaging. Unfortunately, Gangsta can’t figure this point out when trying to make a cohesive narrative to complement its atmosphere. ~~~img1000(https://gonzonyan.files.wordpress.com/2015/09/gangsta2.jpg)~~~ In the beginning, I was hooked by the story and how well they introduced the characters. The build-up was significant in the first half of Gangsta to let us get to know our three main protagonists at first so that they can establish a kinship against various mob groups. All of that was nicely handled; until it introduced even more characters. You can say that Gangsta has the big issue of having a story equivalent to a 24-episode anime length and squeezing it into 12 episodes. It is evident by the halfway point since we’re introduced to too many plot points that are not expanded upon very well and make figuring it all out frustrating. Characters that are a part of the Twilights, except for Nicolas, are incredibly forgettable and bland from how little of an impression they make besides the intense action sequences they take part in. The parts where the plot does work are the flashback sequences of Nicolas and Worwick. They give a nicely made, depressing picture of our two tortured henchmen that adds a nice layer of depth to make us feel sympathetic to the paths they had to take to survive. There is not any similar treatment for our main female protagonist, Alex. Nevertheless, a torturous backstory for her was not needed since we get a nicely directed psychological distress from her that lets us understand the trauma she was/is going through from her past life as a prostitute. Her growth from being in that abusive world to being on stage singing a tearful song to people was impressive. Still, with all the positives for developing our three main characters, that’s all the plot has going for it. What is left is a bunch of half-baked supporting characters and a story that does not know where its focus is once it reaches the halfway point. Eventually, it leads up to an ending that feels like a cheap cliffhanger that makes us wait for a sequel to happen. ~~~img1000(https://gonzonyan.files.wordpress.com/2015/09/nic-warming-up.jpg)~~~ Besides their development, the main cast is relatively charming and great to see. Nicolas being deaf offers an interesting character arc that adds to the unique nature of Gangsta. His banter with Worwick using his sign language feels natural and humorous in many scenarios involved with it. Not only with Worwick but also with Alex, who tries her best to form a connection with him despite not knowing sign language. My only primary concern was how little they expanded upon Alex trying to learn sign language to deepen her relationship with Nicolas, but that could be for the sequel’s job to make that a reality. Besides his chemistry, Nicolas comes across as mysterious but likable in how he treats the people close to him. Worwick’s troubled life as a gigolo, a male prostitute, is engaging to see when they go to a brothel, making him a more vulnerable person than most people perceive him. Despite this, he often comes across as strong-minded and fair in dealing with various situations that arise. With his sarcastic tongue and the deafness of our other male hero, they form a fascinating duo that can be described as opposites working together as friends from their childhood upbringings. Nevertheless, my favorite would have to be Alex out of the three lead roles. Not just from her beautiful looks, but how she tries to deal with her trauma after being saved from that tormented life had me hooked to her from beginning to end. Her fascinating growth from the bottom to the top was both engaging and tragically moving to see. ~~~img1000(https://gonzonyan.files.wordpress.com/2015/10/alex-shocked.jpg)~~~ Gangsta’s character designs resemble Michiko no Hatchin since they are both animated by the same studio, Manglobe. In keeping its tradition of stellar character designs, Gangsta is another winner in how distinct the characters look from most anime. The skin tone and facial features give all the characters their unique look. While cutting corners here and there, the animation is serviceable to the action sequences and brief talking scenes. What is breathtaking is the art design of the world itself. It adds to the raucous atmosphere it perpetuates, from the bright red blood to the dark, dank alleyways scattered throughout the city. Gangsta was only a partial disappointment for me. Of course, most of my problems could be amended with a sequel or, God helps me, ”read the manga if it does not sell enough BDs.” This season did not fully deliver its story halfway through as much as its technical and main characters had to offer. Despite my grievances with it, the effects of my positives outweigh my perception of Gangsta. I grew attached to the main characters in more ways than one that saved Gangsta for me. When you still want a sequel to an anime to see more of the characters despite not liking the plot, that at least can be something to admire for it. Grade: B